Come prevenire la laminite nel cavallo?

La laminite è una malattia grave che resta uno dei timori maggiori per tutti i cavalieri e i proprietari di cavalli e pony, perché è estremamente dolorosa ma soprattutto molto pericolosa per i nostri protetti. Pertanto è fondamentale sapere come riconoscerla, come prevenirla e come agire per trattarne la causa il più rapidamente possibile.

Che cos’è la laminite?

La laminite, ben conosciuta dai proprietari di cavalli e pony, è un’affezione infiammatoria del piede. Questa grave patologia rappresenta la seconda causa di mortalità nel cavallo, dopo la colica.

La laminite risulta da un’infiammazione e da un’alterazione del sistema sanguigno del piede, che provoca un deterioramento dei tessuti interni del piede, chiamati cherofillo e podofillo, indispensabili per la salute del piede del cavallo.

Quando questi tessuti si degradano, la terza falange del piede del cavallo non è più sostenuta, il che provoca una perdita di coesione e poi un’inclinazione verso l’avanti della falange distale (3ª falange).

Più la lesione dei tessuti è grave, più la terza falange può scendere fino a raggiungere la scatola cornea. Questo è ciò che si chiama "collasso", che nei casi più gravi può provocare la perforazione della suola.

Esistono due tipi di laminite:

- La laminite acuta, molto intensa e di breve durata

- La laminite cronica, con lesioni instaurate nel tempo, che possono tendere a recidivare

Sintomi - come riconoscere la laminite?

Per lo più la laminite inizia con segni clinici lievi che non sono necessariamente rilevabili a prima vista; perciò è importante saperli riconoscere:

Il primo segno, visibile non appena si guarda il cavallo, è la sua postura. Un cavallo laminitico adatta la propria posizione per alleviare il dolore, adottando una posizione particolare distribuendo il peso sui talloni: il cavallo è campato in avanti, cioè gli arti sono posizionati in avanti rispetto alla verticale, e i posteriori sono avanzati sotto il cavallo, anch’essi in avanti. Si parla quindi di postura antalgica.

Inoltre, il cavallo presenterà difficoltà a spostarsi: farà molta fatica a camminare, sarà riluttante e cercherà quindi di posizionare i piedi in modo da sentire meno dolore. L’andatura non è naturale, “camminerà sulle uova” e apparirà molto a disagio. Inoltre, il cavallo mostrerà riluttanza a dare i piedi e tenderà a volersi sdraiare per alleviare il dolore ai piedi.

Innanzitutto, la laminite può interessare tutti e quattro gli arti nei casi più rari, o uno solo, ma in genere sono colpiti soprattutto i due anteriori. Segni a livello dei piedi possono rivelare sintomi di laminite, come l’aumento del polso digitale (pulsazione del sangue percepita a livello dell’arteria digitale situata sulla faccia interna del nodello), il calore a livello della parete dello zoccolo (confrontare il calore degli zoccoli colpiti con quello di un cavallo sano) e un aumento della frequenza cardiaca.

Altri segni di dolore non specifici della laminite possono essere osservati parallelamente ai precedenti, come la perdita di appetito, una respirazione rapida con narici dilatate, e il cavallo può tendere a isolarsi dagli altri cavalli.

La laminite è estremamente dolorosa e pericolosa per il cavallo, quindi costituisce un’urgenza medica. È importante contattare un veterinario non appena si individuano i primi segni clinici e sintomi.

Le cause della laminite

1 - Cause alimentari

I cavalli in sovrappeso, i cui fabbisogni sono inferiori a quelli dei cavalli normali, hanno maggiori probabilità di essere esposti al rischio di laminite in funzione della loro alimentazione.

L’ingestione eccessiva di concentrati (ad esempio un cavallo che scappa e ha accesso alle granaglie) può esporre i cavalli al rischio di laminite, così come l’ingestione in grande quantità di erba ricca al momento della messa al pascolo in primavera, che può provocare un eccesso di carboidrati.

Il cavallo può essere soggetto a laminite anche se consuma troppe ghiande, oppure piante ed erbe tossiche, come il tasso o l’acero sicomoro, che favoriscono lo sviluppo di un’infiammazione in uno o più dei suoi zoccoli.

Il cambiamento brusco di alimentazione espone il cavallo al rischio di laminite.

2 - Cause dovute a malattie

I cavalli affetti da malattie come la sindrome di Cushing, il diabete o lo SME possono essere interessati dal rischio di laminite.

3 - Cause legate all’esercizio e/o agli appoggi

Il rischio di laminite può comparire in seguito a un periodo di immobilizzazione (cavallo in convalescenza dopo una lesione o frattura).

I cavalli possono anche sviluppare laminite a seguito di un’attività fisica intensa che comporti un carico considerevole sugli arti, in particolare su un terreno duro, oppure in caso di lesioni o fratture, quando il cavallo tende a spostare il peso su un altro arto per alleviare il dolore.

Come prevenire la laminite?

È bene sapere che alcuni equidi sono più inclini alla laminite di altri: è il caso, in particolare, dei pony, dei cavalli da tiro, degli Shetland, nonché dei cavalli affetti da malattie come la sindrome di Cushing e lo SME. È inoltre importante sapere che un cavallo già colpito da laminite ha maggiori probabilità di recidivare e persino di sviluppare una forma cronica.

Raccomandazioni per prevenire la laminite:

- Monitorare e adattare l’alimentazione del cavallo

- Limitare l’accesso all’erba fresca, soprattutto in primavera da marzo ad agosto

- Evitare il sovrappeso

- Far fare esercizio al cavallo

- Evitare di farlo lavorare su un terreno duro

- Far intervenire regolarmente il maniscalco per la cura degli zoccoli

- Assicurarsi che il cavallo non consumi ghiande o piante tossiche

- Evitare cambiamenti bruschi di alimentazione

- Assicurarsi che la placenta venga rimossa dopo il parto

- Utilizzare integratori alimentari in prevenzione per i cavalli soggetti a laminite

Esistono diversi tipi di prevenzione contro la laminite; per i cavalli e i pony che vivono all’esterno si può ricorrere alla soluzione della museruola anti-laminite per cavalli, affinché l’animale sia limitato nelle quantità di erba ingerite. La museruola non solo consente di limitare le quantità di erba consumate dal cavallo, evitando così il rischio di SME e di laminite, ma gli permette anche di restare al pascolo, senza restrizioni di movimento e di socializzazione. Il cavallo rimane quindi nel suo ambiente e può continuare a consumare la sua alimentazione abituale ma in dose ridotta, allontanando tutti i rischi di sovrappeso e di laminite.

Cosa fare in cas o di laminite?

La prima cosa da fare all’inizio di una crisi di laminite è contattare un veterinario, che potrà intervenire e fare una diagnosi sullo stato del vostro cavallo, per prescrivere trattamenti e cure adeguate per alleviarlo.

I nostri consigli durante una crisi di laminite:

- Evitare di spostare inutilmente il cavallo: soffre molto, ogni passo conta

- Sistemare il cavallo su una lettiera spessa e morbida

- Cercare di raffreddare gli zoccoli del cavallo con la doccia o pediluvi con acqua fredda

- Per i cavalli inclini e predisposti alla laminite, anticipare prima del periodo in cui l’erba è ricca (da marzo ad agosto) somministrando integratori alimentari per prevenire il rischio di laminite.

La laminite è estremamente dolorosa e pericolosa per il cavallo, quindi costituisce un’urgenza medica. È importante contattare un veterinario non appena si rilevano i primi segni e sintomi